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第56章 国难纾忧（第2页）

纪晓岚紧接着上前一步，拱手道：“皇上，刘墉所说不无道理，组织百姓兴修水利，一方面可解决当下旱灾缺水之急，另一方面也为日后预防旱灾做准备，未雨绸缪。”

傅恒也出列奏道：“皇上，臣以为可派遣钦差大臣前往灾区，实地监督赈灾事宜，以防贪官污吏克扣救灾粮款，中饱私囊，确保每一粒粮食，每一分钱都用在灾民身上。”

乾隆帝微微点头，沉思片刻后道：“刘统勋，朕命你为第一钦差大臣，可到各地巡查，负责统筹米粮之事，务必确保每一粒粮食都能有的放矢。纪晓岚、刘墉，你们为第二钦差大臣，前往重灾区组织百姓兴修水利，不得有误。傅恒，你选派得力官员为第三钦差，协助刘统勋、纪晓岚和刘墉前往灾区监察赈灾事宜，凡有营私舞弊者、贪赃枉法者一律严惩不贷！”

众臣领旨后，乾隆帝又道：“此次旱灾，关乎我大清根基，众卿务必尽心尽力，若有懈怠，尔等自行了断！”

群臣齐声应道：“臣等遵旨，定当全力以赴，为皇上分忧，为百姓解难。”

随着赈灾措施的逐步实施，情况稍有好转，但旱灾依旧严峻。乾隆帝心急如焚，再次召集大臣商议。

“朕听闻，民间有能祈雨之人，不知是否可信？”乾隆用期待和疑惑的眼神看着群臣问道。

户部侍郎于敏中站出来道：“皇上，祈雨之事，虽无依据，但在这艰难时刻，可安抚民心，不妨一试。”

乾隆帝思索片刻后，点头道：“那就依爱卿所言，着礼部在京城设坛祈雨。同时，继续加大赈灾力度，不可有丝毫懈怠。”

于是，京城中搭起了祈雨坛，乾隆亲自率领文武百官登台祈雨。百姓们听闻此事，纷纷围聚在祈雨坛周围，那一双双眼睛里充满了渴望和期待，期盼着普降甘霖。

祈雨仪式庄重而肃穆，乾隆帝在坛上诚心祈祷，那专注的神情仿佛能感动天地。或许是上天眷顾，亦或是众人的努力感动了上苍，不久后，天空中渐渐聚起了阴云，那阴云如同一座座黑色的山峰，向人们压来。随着一声惊雷响起，豆大的雨点倾盆而下，那雨滴仿佛是上天的恩赐，洒落在干涸的大地上。

百姓们欢呼雀跃，纷纷跪地感谢上天，那激动的泪水与雨水交织在一起。乾隆帝站在雨中，脸上露出了久违的笑容，那笑容如同一缕阳光，穿透了阴霾。

然而，这场雨只下了半个时辰就停了。不用说对全国的旱情来说，就算拿北京来说也只是杯水车薪，并未能解决多少实际问题，后续的赈灾与恢复生产依旧任重道远……

朝廷如何采取赈灾措施暂且不表，单说刘墉、纪晓岚他们，带着“我”和付钰及那二十名护卫，出了京城。京城之外，一眼望去大量粮田荒芜，大片麦苗干枯而死，那焦黄的颜色刺痛了人们的眼睛，仿佛大地在痛苦地呻吟。

刘墉望着眼前的惨状，眉头紧皱，忧心忡忡地说道：“这灾情如此严重，百姓们将来可怎么活啊！”

纪晓岚也是长叹一声：“我们须得加快步伐，尽快赶到灾区，多救一人是一人。”于是众人快马加鞭，一路向南。

一行人首先来到了纪晓岚的老家河间府。行至一处村庄，刘墉等人下马查看，发现村子里的水井早已干涸，那井底的泥土干裂得像龟壳一般，让人触目惊心。

“这可如何是好？”“我”忍不住说道，声音中带着颤抖和恐惧。

刘墉沉思片刻，道：“先去附近找找看，是否还有水源。”

众人分散开来，四处寻找。终于，一名护卫发现了一处隐藏在山脚下的水潭，水潭里不断地冒出涓涓细流，水潭的四周倒是呈现出一片生机。

刘墉当即决定：“在此设立临时救济点，先给灾民们分发一些水。”然后派人找来当地官府，负责按照当地情况分发和利用这里的水源，不得浪费。

消息传开，周边的灾民纷纷聚拢而来。他们那渴望的眼神，仿佛看到了救命的稻草。刘墉和纪晓岚亲眼看到乡亲们取水的情形，内心在暗暗落泪。

“大人，这点水也撑不了多久啊。”付钰满脸忧虑和无奈地说道。

刘墉咬咬牙，用坚定和不屈的口吻说道：“继续往前走，看看有没有其他办法。”

用了数日时间查看了河间府境内的子牙河、黑龙港河西支、马兰河、古洋河、小白河、于家河等。除了子牙河外，其它的河流皆是河床干裂，滴水皆无。

刘墉找到当地的官员，严厉地问道：“为何还未组织百姓自救？”他的目光如炬，仿佛能看穿官员的心思。

那官员唯唯诺诺：“下官实在是无能为力啊，粮食短缺，人力不足。”他的声音颤抖，不敢正视刘墉的目光。

刘墉怒喝道：“身为父母官，怎能如此不作为！立即召集百姓，共同商议对策。”他的声音如雷贯耳，吓得官员浑身一颤。

在刘墉的督促下，当地官员开始行动起来，组织百姓挖掘渠道、打井、引流子牙河水源来进行自救。

这儿是纪晓岚的家乡，纪晓岚则积极地四处走访，安抚灾民情绪，组织民众积极寻找水源，倒也忙得不亦乐乎。

这时，“我”发现有一伙不法商人在暗中囤积粮食，高价售卖。

“大人，此事非同小可！”“我”怀着愤怒和焦急的心情急忙向刘墉汇报。

刘墉眼神一凛：“立刻带人查抄，将粮食归仓，绝不允许不法商人在这个时候大发国难之财！”

经过一番追查，终于将不法商人绳之以法，收缴的粮食也及时归入地方粮仓，及时震慑了一些利用投机取巧、祸国殃民的不法商人。

在刘墉等人的努力下，此地灾区的情况逐渐有所好转。但深知这只是开始，还有更多的困难等待着去解决……

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