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入了院，她拦下正捧着果切要进厅堂去的光耀，拽他到一边，隔着墙上镂空花窗偷望厅内的一大帮男女老少——这当中分明有好几个都是来凑热闹的四邻，“喂，这里边哪个是——”她把“小姑父”三字吞回去，“是那个，温水鸿？”

“温水鸿是谁？你说细姑的相亲对象？喏，那个，在扶手上坐着的，侧对我们的那个。”

她仔细一瞧，脑内自动补齐了被石头花窗遮挡住的部分——温水鸿戴眼镜，留平头，脸长得还算斯文，但脖颈粗短，几乎与肩膀连作一片，感觉像个保龄球瓶——她得出结论是：平平无奇，配不上细姑。“他们来，都说什么了？”她小声问光耀。

“就说什么，”光耀学起大人的腔调，“趁正月没过，我们两家大人正式见一见，以后都是一家人……”

“谁跟他们是一家人？细姑答应了？他们在谈恋爱？准备结婚？”

“你别像串挂炮一样好不好？又不关你事，你激动什么？”光耀说到这里，泳柔瞪大了眼睛——他怎么能这样冷眼旁观细姑的人生大事？“人家说了，支持年轻人先恋爱再结婚，他们不着急。不过，”他偏过头，语气神秘了起来，“他们给钱了！”

“什么钱？”

“说是捐给村里修宗祠。之前细姑为捐钱的事跟我爸吵架，他们知道。细姑连这事都跟人家说，应该是在跟人家谈恋爱吧？”

“呸！你怎么知道是细姑说出去的？不可能。要我猜，肯定是你爸说出去，传来传去，才给人家听去了。那……给了多少？”

“不知道，装在红包里，有这么厚。”光耀拿手指比划一下，“一万两万的吧。”

“那这钱……算是他们家捐给我们村的？”

“应该算彩礼吧？还是聘礼？”

“别瞎说！什么彩礼聘礼，这跟细姑姑又没关系。”

“怎么没关系，人家是以细姑夫家的名义给的，不然无亲无故的，干嘛捐钱？”

泳柔再想张口说些反驳的话，可却一句都说不出来了，一口气压住她的胸口，她感到气愤，感到被侮辱，细姑压根不在场，她没露面，可能还对这安排一无所知，谈什么彩礼聘礼，什么夫家的名义？她得去找细姑，她撇下光耀撒腿就跑，光耀看着她的背影，嘀咕一句：“海边的疯。”

*

泳柔找来的时候，方细正坐在邻村搭起的戏台子底下，这是她少年以来养成的习惯，她跟村里的同龄人玩不来，正月里头没事做，就到各个村子轮番搭起的戏台子底下坐，坐最后一排，耳边戏曲悠扬，迂回的管弦乐间杂着质地生脆的打击乐，她甚少去听唱的是什么内容，而只是将这百转千回的声音当作遮蔽，躲进去，想自己的事。

方言戏曲在追逐新潮的年轻人听来老土得近乎腐朽，像一棵深扎在故土的巨树，树皮皱得如老人的脸，只有愿意抬头望它的人才知道，年复一年，它都用力抽出新的枝与芽。

方细对它没有敬仰，她们之间是纯粹的战友情谊，它曾许多次掩护她从青春年少的迷惘与孤独中逃脱。

泳柔来了，她才掏出口袋里的手机查看，三个未接来电，一个来自四哥，两个来自温水鸿，只打一两次就放弃，意味着他们并不需要她务必在场，另还有一条温水鸿的短信：我父与我到你家拜访，看到消息请回电话。

她瞧出小侄女心神不宁，扑闪扑闪的眼睛中像有小火苗在跳，可一路上却装作平静，紧紧搂着她的胳膊，像要当她的定心丸，给她撑腰似的，快走到时，终于吐出来一口气，有几分可怜地问她：“姑，你怎么想的？”不等她答，又紧住呼吸认真说：“怎样我都支持你的。”

方细捏捏泳柔的耳朵，随后毫不趑趄地往前走去，踏过门槛，屋内关于祠堂的谈话暂停，最后一句是：“那老祖宗住的地方，当然马虎不得，我这几年也一直在想，在这岛上，给我们温氏起一座祠堂。没有祠堂，怎么谈得上是故土？”

说话的男人，六十岁上下，短溜的上半身，衬衫外头套着一件紧鼓鼓的“七匹狼”羊毛背心，方细猜到这是温水鸿的父亲，据说在这小破岛上，算得上颇有来头。“哦，这位就是方小姐？”她还真是头一次在这岛上听见有人称她是“方小姐”。在场齐刷刷好几个人同时站起来，温老先生走来与她握手，阿忠分外殷勤地凑过来扮演家长角色，好事的邻居们站起来给她腾椅子，还有温水鸿，温水鸿在他父亲身侧站定，好个遵从家长的文质青年。

温老先生先赞她样貌，再赞她学识，客气说今日是来拜个晚年，谈吐得体、措辞妥帖，全然略过了他们是不请自来这个前提。“阿鸿，你请方小姐出去走走，你们年轻人说说话。”温水鸿像是一直在等他父亲提出此建议，立刻双目含笑邀她出门——她读出了他的意思，这是一场会议，他与她之间，有待定的议题。

退出厅堂时，她瞄见泳柔躲在楼梯上偷看，像只受惊的小兔子。

“这是我们第几次见？”谈话由这一句进入正题。他们散步至村屋渐渐退去的乡间小径，沿途有几句碎语闲谈，讲天气，讲今天的海，讲年节里头的故乡。到底是同乡人，能够以同样的步调丈量这片土地。

温水鸿答她：“第三次。第一次在半岛咖啡，第二次在电影院。”

“第三次，我就要同时见你，”方细微笑一下，“跟你爸。”

“抱歉。”他也笑一下。他一笑，左脸上有个又大又深的酒窝，令他的平头方脸显得不那么无趣。“我爸这人有些传统，有些固执。他想到还没正式来你家拜访，尤其过年也没来问候，觉得过意不去。”

这是南方传统婚恋习俗中的“男方思维”，须得比女方家先主动才合乎礼节。方细知道他偷换了概念，但她懒得追究。“听说你爸爸给了我大哥一笔钱，捐给我们村的祠堂。”

“看来你耳目众多呀。”他虽在开玩笑，却有一丝试探意味，想追究这“耳目”是谁。几次接触，方细察觉到他是个防备心很重的男人。“只是一个见面红包，我爸好脸面，希望别见怪。”

“理解。里面有多少钱？我再还给你。长辈的脸面是一回事，但我们目前还不是这样的关系。”无论如何，她知道大哥一定乐于接受这笔钱，这不仅是公告了四邻他老方家结了一桩好姻亲，也为他挽回了前些日子遭妹妹强硬拒绝而损失的颜面，若要他再吐出来，恐怕又要节外生些难堪的枝了。

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