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第 12 章（第1页）

过了一刻钟，方氏，周木匠和周云慧都从屋里出来了，周云慧眼睛红红的，抱着宋策的大腿不肯撒手，方氏把怀里鼓鼓囊囊的包袱递给宋策，叮嘱道：“策儿，你路上好好照顾自己，家里头不用担心。还有，县学的夫子肯借给你这么多银子，莫要忘了人家的恩德。”

宋策点点头，忙说道：“娘，您且放心，儿子不是那等忘恩负义之人，若我此次有幸金榜题名，定会好好回报夫子。”

方氏擦了擦眼泪，道：“那就好。”

宋策看向一旁的周叔，郑重行了一礼，道：“家中便交给周叔了。”

周木匠忙在衣襟上擦了擦手，扶起宋策，道：“大哥儿，你这是做什么，咱们都是一家人，你就放心考试去吧！”

宋策点点头，又看向抱着自己不撒手的小姑娘，说道：“云慧在家里乖乖的，等哥哥回来，给你带好玩意儿回来。”

周云慧闻言，眼睛红红地抬起头来，小声的问道：“真的吗？”

“自然是真的。”

得了宋策的保证，周云慧虽然不舍，但脸上也有了点笑模样。

一家人把宋策送到县城的驿站处，驿站外头有几辆骡车在等着，宋策与车夫商定好价钱，便告别家人，一路朝着金陵而去。

青州县距离金陵路途遥远，相对牛车较快的骡车也要走上十天左右，到达地方渡口，休整两日，再行五天水路，约莫用了大半个月，宋策才抵达了金陵城。

宋策前世是个北方人，往日里出行都是飞机或者高铁，他从未在路上耽搁这么久过。这一路上骡车走的还是官道，可再平坦的官路也比不上前世的柏油马路啊！颠簸一路，他的身体早就吃不消了。而等他白着脸颤着腿从船上走下来时，他反复把原身从青州县到金陵城这段记忆看了几遍，得出一个结论，晕船的不是原身，而是他自己。”

强忍不适的身体进入金陵城，宋策找了一家相对城中心偏一些的地方找了家客栈。乡试在即，地处偏远的客栈也挤满了人。

好不容易排到了他，宋策赶紧定了一间普通的单人房间，相对于青州县的价格翻了五倍之多。

在房内一连歇了两日，宋策觉得身体大好了，便在房内温了一上午的书，快到中午的时候，觉得腹中饥饿，于是下楼去大堂准备用些午饭。

刚吃了口面，肩膀便被人拍了一下，宋策回头一看，原来是禹楼。

禹楼笑着打了招呼，说道：“刚才我瞧着身影就眼熟，过来一看，果然是宋兄。看来你我兄弟二人颇为有缘，便是住宿也找了同一家客栈。”

宋策：“禹兄是何时到的金陵？”

不知道为什么，自从上次从妙锦阁回来以后，这禹楼待他颇为亲热，而且他话也太多了些。在县学的时候就时不时的跟他凑在一处看书习字，让习惯安静的宋策颇觉束手无策。

不过禹楼性子倒是不错，爽朗率直，是个值得结交之人。

禹楼招手跟店小二要了一碗面，开口道：“我是昨日才到的，宋兄你呢？”

“我是前日到的。”

禹楼点点头，笑着说道：“金陵城女子纤美多娇，昨日我初到此地，就有咱们县学的同窗邀我去泉香馆，说是里面的燕姬琴棋书画无一不精，我昨日疲累，便回客栈歇息了。”说着看了宋策一眼，笑道：“宋兄可有此意？不若今日你我兄弟结伴而行？”

宋策挑了挑眉，奇道：“乡试在即，禹兄竟还有那等心思？”

禹楼把手中的折扇一把打开，摇着扇子开口笑道：“夫子有云，一张一弛，文武之道也。咱们文人也是如此，一直死读书，脑袋都掉进书袋里，再有才华也是过于板正无趣。见得多了，懂得自然也多了，好文章也就信手拈来了。”

宋策摇了摇头，婉拒道：“临近考试，多读一本书，便多一分把握。禹兄美意我自心领了。”

禹楼点点头，笑吟吟的问道：“宋兄如此推拒，想必心中已有佳人，瞧不上那些庸脂俗粉了吧。”

宋策闻言不知怎么就想到了杜宁晚清丽的面容，他轻咳一声，面色也有些不自然，说道：“禹兄玩笑了。”

禹楼点点头，一副我懂的神色，宋策不欲多言，快速吃完面后便回房继续温书去了。

时间很快便到了八月九日这天，宋策早早便从床上起身，简单收拾了一番后，拿着昨晚准备好的考筐，打开房门走下楼，发现楼下禹楼已经收拾妥当，正笑着看着他。

禹楼迎上前来，拱手行礼道：“你我兄弟二人便不多说什么了，宋兄，预祝你此番金榜题名，取得佳绩。”

宋策也拱手回礼道：“承禹兄吉言，在此也祝禹兄此番高中，万事顺意。”

此时外面天还黑着，但贡院大门前的广场上早已排满了人。贡院四周共有两层围墙，上面布满荆棘。每隔五步便有人提灯而立，主牌坊正中的匾额书有“贡院”二字，气势非凡。

乡试一共分为三场，自八月九日始，每场共三天，用时九天六夜整，饶是宋策做了大量的准备工作，也被耗去了不少心神。

从开考那一刻开始，一应考生便被锁在了号舍内，直到考试结束方能被放出来。

号舍内只备有灯火和一些日常用品，水和干粮都要自备，一是为保考生的自身安全，二是考生来自全国各地，饮食习惯多有不同，所以考生一般都自备伙食。

最后一场考完之后，宋策和禹楼一起回到客栈，此时好些读书人也都一道回来了。有那身子不大好，精神不济的，愣是叫书童给一路扶回来的。

禹楼看起来比他精神还好些，虽然憔悴了一点，但整个人看起来倒是无甚大碍。等进了客栈，禹楼才长舒一口气，道：“总算考完了。”

宋策附和道：“是啊。”

门口机灵的跑堂一直盯着这边，见状忙过来：“秀才公们快请坐，小的这就去烧水来，给秀才公们好好松乏松乏，可要吃些东西？”

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